Champagne Thevenet-Delouvin

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L’agenda

Des adresses à retenir...

www.plus-de-bulles.com pour commandes de champagnes en ligne et commentaires de vins avisés.

www.restaurant-la-coquille.fr pour se restaurer à Epernay. Accueil souriant et agréable, cuisine soignée et réussie.

www.lemanoirdusphinx.com pour une étape de charme en Côte d’Armor avec vue imprenable sur mer, où le client est roi. Produits de la mer au centre d’une cuisine soignée et inventive.

www.gites-de-france-marne.com pour y retrouver notre gîte "La Loge du Coteau".

Semaine olfactive et créative - 27/02/10

Et non, je ne vais pas vous entretenir des parfums des premières fleurs qui se dévoilent depuis ces deux derniers jours dans le jardin... mais bien de nos fameux vins clairs de la dernière vendange. Et cette dernière semaine fut riche en découvertes olfactives et en instants plaisirs et gourmands. Que cela fait du bien ! c’est lors de tels moments que tout le lourd travail investi sur une année se révèle. Ce sont des moments magiques durant lesquels on a l’impression que la nature nous récompense enfin de tous ces efforts. C’est aussi un moment de création lorsqu’il faut habilement, après la découverte des arômes, réaliser de subtils mariages entre les différents vins pour obtenir le meilleur des assemblages ou celui qui révèlera le mieux l’année 2009.

De magnifiques Meuniers

Mercredi : première dégustation au sein d’une maison de négoce avec qui nous avons un contrat raisins (nous ne vinifions pas l’intégralité de notre récolte mais 60 %, les 40 % restant sont vendus à la vendange après pressurage à certaines grandes maisons comme Veuve Clicquot Ponsardin et Bollinger). Les oenologues nous ont préparé une dégustation particulière en plus des vins de l’année caractérisés par une très grande fraîcheur, une complexité indéniable et une belle structure : une verticale de Meuniers. En fait, il s’agit de remonter le temps en proposant à la dégustation des vins clairs de réserve en partant de 2008 pour terminer ici en 1998. Exercice difficile car le Meunier est réputé être un cépage avec beaucoup de rondeur qui se révèle très jeune et ne se prête pas forcément à une longue garde. Dans ce cas précis, la démonstration nous a montré qu’il n’en était rien. Et c’est un vin clair de Meunier issu de la vendange 1999 provenant d’un terroir de la rive gauche de la Marne (Festigny) qui nous a éblouis par son extrême fraîcheur et sa longueur. Belle démonstration qui redonne des lettres de noblesse à un cépage trop souvent méconnu et décrié, à tort.

Intensité, plaisir et gourmandise pour un jeudi de création

Jeudi : dégustations de nos vins clairs et création des différents assemblages avec Marie-Line Pipeau et son nouveau collègue Pierre de Caffarelli, oenologues au laboratoire Oenofrance. C’est toujours un instant fort de notre activité professionnelle. Encore plus cette année où les commentaires des vins sont partout élogieux et où nous avions peu dégusté les nôtres antérieurement. Nous étions pressés de les découvrir enfin... Et nous n’avons pas été déçus... Comme à son habitude, Xavier avait préparé à l’avance un échantillon par contenant soit cette année 32 échantillons, cela commence à compter... Nous avons débuté la dégustation par les vins gardés en cuve pour poursuivre par ceux logés en fûts et terminer par les vins de réserve. Nous avons gardé le vin rouge pour une séance ultérieure car elle s’annonçait déjà dense. Que du bonheur et quelle diversité entre parcelles et entre cuves et fûts... Les commentaires sont riches, il est difficile de tout reporter dans un tel article. Retenons quelques caractères récurrents : des vins francs, de grande fraîcheur, présentant une belle longueur et une minéralité bien présente qui fait parfois défaut certaines années.

Les Chardonnays de la vallée de Marne sont ronds, gourmands sur le fruit jaune et présentent une belle et longue vivacité en bouche. Ceux de Grauves sont aujourd’hui moins gourmands mais d’une belle finesse. Les mêmes vins vinifiés en fûts sont encore plus riches et plus gras. Ces derniers iront dans les cuvées haut de gamme (Insolite Chardonnay et Blanc de Blancs).

Les Meuniers de la rive gauche (Cerseuil-Troissy) sont d’une étonnante complexité avec une minéralité qui constitue le coeur de ces vins. De grands Meuniers qui seront l’essence de notre cuvée blanc de noirs. Encore pour ce cépage, les fûts agissent comme de véritables révélateurs. Les Meuniers de Passy-Grigny sont peut être cette année un peu plus courts que ceux de l’autre rive mais ils sont plus vineux, plus puissants, sur des arômes de poire, de pomme compotée mais sont d’une étonnante complémentarité avec les précédents.

Le Pinot noir, cépage difficile à vinifier dans notre secteur, s’est révélé être fin avec une bonne longueur et des arômes d’abricot, il entrera sans aucun doute dans l’élaboration du Réserve Brut.

C’est après parfois plusieurs tentatives pour certaines cuvées que nous avons réussi à élaborer les assemblages de notre gamme de champagnes. L’exercice s’est avéré délicat de part un grand choix de très bons vins de base. C’est épuisés mais satisfaits et heureux que nous sommes sortis de ces 6 heures intensives de travail olfactif. Et nous n’avons même pas vu le temps s’écouler.

Des vins de réserve d’une grande fraîcheur

Vendredi : on ne perd pas la main (ou plutôt le nez) et direction Verneuil, la commune voisine de Passy-grigny où des amis vignerons nous ont conviés à une dégustation de leurs vins clairs. Encore que du bonheur... Des vins de Meuniers et de Chardonnays d’une grande fraîcheur et d’une très belle longueur avec moins de puissance que ceux de Passy-Grigny mais beaucoup de finesse et d’élégance (ils se rapprochent plus de nos vins de la rive gauche de la Marne). Mais le coup de coeur de la soirée s’est porté sur un vin de réserve assemblant des vins de Chardonnays et de Meuniers de 2004, 2005 et 2006. Un vin qui nous a séduit par sa grande complexité, son élégance et sa grande fraîcheur. On a soufflé à nos amis de le mettre en bouteilles cette année et de le servir pour une occasion d’ici 3 ans et ce vin devrait étonner et séduire...

Voilà pour cette semaine menée tambour battant pour notre palais, promis il sera au repos les prochains jours... mais chose importante qui n’a pas encore été précisée, lorsque nous dégustons de la sorte, nous n’avalons pas les vins mais les recrachons dans un récipient approprié... Et pendant ce temps au vignoble, la taille se poursuit...

Nombreux échantillons à déguster

Marie-Line Pipeau, oenologue conseil chez Oenofrance en plein travail

Xavier et Pierre concentrés sur les assemblages

Pierre de Caffarelli, oenologue Oenofrance

L’hiver n’a pas dit son dernier mot ! - 12/02/10

Vignoble en blanc

Déjà la mi février qui pointe le bout de son nez et l’hiver est toujours là bien installé. Températures négatives et précipitations neigeuses, il faut être aguerri pour affronter ces conditions froides. Pas de chance pour notre stagiaire, Julien, arrivé depuis ce lundi pour une semaine de stage de taille. Mais il prend cela avec humour, aujourd’hui de retour du vignoble, il est fier d’avoir travaillé avec les vignerons de l’extrême, sur des coteaux similaires à des pistes rouges, dommage que les remontées mécaniques n’étaient pas ouvertes, selon ses propres termes. Il faut dire qu’ils n’étaient pas nombreux sur les coteaux enneigés. Avec ce temps, il faut abandonner temporairement les sécateurs et les pinces à lier pour ceux qui ont débuter le travail de la lierie (cela consiste à attacher les bois sur des fils fixes) et terminer d’enlever les charpentes qui ont été préalablement coupées pour les placer en andains. Dans nos vignobles de vallée de Marne, ce travail était souvent pratiqué par les générations précédentes car confrontés à des périodes neigeuses parfois longues, les vignerons pouvaient avancer dans leur travail sans occasionner de dommages à la vigne en lui infligeant une taille par temps de gel. Maintenant, peu de vignerons mettent en oeuvre cette organisation car nous sommes moins concernés par la neige. Néanmoins, Xavier laisse toujours quelques parcelles pour éventuellement poursuivre le travail au vignoble en cas d’intempérie. D’autres vont en profiter pour effectuer les travaux d’entretien des locaux ou de matériel alors que certains ont programmé leur mise en bouteilles. Bref, en plein coeur de l’hiver, le travail se poursuit.

293 millions de bouteilles de champagne vendues

Le volume de bouteilles de champagne vendues en 2009 est enfin connu, un peu plus de 293 millions de bouteilles. C’es moins que 2008 mais cela on le savait, toutefois c’est plus que ce que les professionnels prévoyaient au début du dernier trimestre avec une prévision de 280 millions de bouteilles. Aussi, l’année débute-t-elle avec un peu plus de sérénité que la précédente. Malgré tout, les chiffres cachent des différentes notables, alors que certains négoces enregistrent une baisse d’activité significative, les récoltants stabilisent voire consolident leurs ventes. Aujourd’hui, on nous annonce les premiers licenciements chez le négoce et dans deux petites années, le récoltant dynamique devra contingenter ses ventes car il n’aura pas eu suffisamment de récolte disponible excepté s’il opte pour le statut de négociant... L’année 2010 s’annonce encore délicate à gérer compte-tenu de la grande diversité des situations.

Réservations en cours pour La Loge du Coteau

Enfin, les réservations de notre gîte "La Loge du Coteau" s’accentuent pour la période printanière et estivale. Notre région a la côte et c’est tant mieux pour les professionnels du tourisme. Cette année, les réservations de semaine entière augmentent au détriment des réservations sur les week-ends. Même si nous avons accueilli des résidents en cours d’hiver, c’est surtout à partir de début mars que l’activité reprendra véritablement.